Os Imigrantes — 1ª fase

Eles cruzaram mares para fazer a América. No final do século 19, desembarcaram aos milhares, trazendo consigo esperança e muita coragem. Trabalharam o chão bruto deste país, trilhando seu caminho com suor, lágrimas e alegrias. E semeando nossa terra, construíram o Brasil. A história dos imigrantes que ajudaram a edificar o país no início do século 20. Com a Abolição da Escravatura, o rico fazendeiro Décio Coutinho, inconformado com a perda de seus escravos, adapta-se a contragosto aos novos tempos, que o obrigam a aproveitar uma mão-de-obra importada: os imigrantes europeus. Gente produtiva, mas arrogante; materialmente indispensável, mas moralmente intragável.

Nena, mulher de Décio, é a esposa-padrão desse tempo, submissa de corpo e alma. Isabel, filha única do casal, treme de medo do pai, mas faz das suas, contando com a conivência de Biá, cria da casa, filha de uma ex-escrava emprenhada pelo próprio Décio – segredo que esta nem sonha revelar, mas que lhe dá autoridade junto ao prepotente patrão. Isabel não quer se casar com o primo Júlio, a quem está prometida. Ele é um rapaz contraditório: jovem político quatrocentão, republicano, que da boca para fora defende ideias liberais, mas, na prática, coloca-se do lado do meio a que pertence, a oligarquia dos cafeicultores.

Servindo a casa grande estão os imigrantes, com destaque para os três Antônios: o Di Salvio, italiano romântico que ousa fazer corte à sinhazinha Isabel; o Pereira, português chegado às mulatas que acaba fazendo um filho em Biá; e o Hernandez, espanhol anarquista e de sangue quente. Também o velho Genaro, decano e líder daquela pequena comunidade de trabalhadores. Décadas se passam e Antônio di Sálvio, agora casado com Isabel, mora em uma mansão na Avenida Paulista; Antônio Pereira, depois de muitos amores, enriqueceu com uma transportadora; e Antônio Hernandez, casado com a espanhola Mercedes, verdadeiro azarão, sempre envolvido em movimentos políticos, só conheceu a prosperidade no fim da vida.

Nos fins dos anos 1950, André, neto de Antônio di Sálvio, está envolvido na construção de Brasília por meio de uma empreitreira. Seu casamento com Mariinha entra em crise e ele se envolve com Dora Castilhos, atriz internacional que está chegando dos Estados Unidos. Uma herança está à disposição de Mercedita, a neta desaparecida da matriarca Mercedes Hernandez. Um plano criminoso entra em ação para se apossar da fortuna. Vitória, filha da empregada Cacilda, que serviu os Di Sálvio durante anos, instiga Cecília a se passar pela herdeira. Ainda ressurgem os herdeiros de Antônio Pereira: Teca, Quinzinho, Angelina e Tonico, todos em dificuldades financeiras.